Au milieu du delta du Danube, dans le village de Mila 23, commune de Crișan du comté de Tulcea, en Dobrogea, Ivan Patzachin est né (26 novembre 1949 – 5 septembre 2021).
Patzachin a commencé à faire du sport à Tulcea. En tant qu’athlète, au cours des 17 années consacrées aux sports de performance, il a remporté plus de 40 titres de champion national et plus de 30 titres de champion des Balkans.
Il a participé à cinq éditions des Jeux Olympiques d’été (Mexique ’68, Munich ’72, Montréal ’76, Moscou ’80 et Los Angeles ’84), où il a remporté 7 médailles olympiques, dont 4 d’or et 3 d’argent. Il compte également 22 médailles dans 11 éditions des championnats du monde, dont 9 médailles d’or, 4 d’argent et 9 de bronze.
Un moment mémorable a été lors de la course de qualification pour les Jeux olympiques de Munich de 1972, lorsque pendant la course, immédiatement après le départ, sa pagaie s’est cassée. Étant donné que les arbitres n’ont pas arrêté la course (selon les règles), il a dû continuer à ramer et a terminé la course sous les applaudissements des spectateurs, puis, en finale, il a remporté l’or olympique, au terme d’une course qu’il dominait inattaquable.
Après sa carrière de canoéiste, en 1986, Ivan Patzachin est devenu l’entraîneur de l’équipe nationale roumaine et, depuis 1995, il est le coordinateur de l’équipe nationale olympique. Il a remporté plus de 100 titres en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale et olympique de kayak-canoë, participant à cinq autres éditions des Jeux olympiques d’été.
Il a été surnommé « Amiral de la flotte roumaine » en raison du grand nombre de médailles qu’il a remportées mais aussi de l’impact que cela a eu sur l’aviron et les sports roumains.
Ivan Patzachin était aussi un ambassadeur du sport roumain, un nom connu et reconnu dans le monde entier.
En 1990, il a reçu l’Ordre Olympique d’Argent, décerné par le Comité International Olympique, en reconnaissance de ses mérites au fil du temps aux Jeux Olympiques.
En 2000, il a reçu de l’Ordre National « Service Fidèle » le grade d’officier, décerné par le Président de la Roumanie.
En 2010, il a reçu la Décoration Royale « Nihil Sine Deo ».
En 2019, il a reçu la plus haute distinction offerte par le Comité Olympique et Sportif Roumain, la Colonne d’Or. Toujours en 2019, il a reçu la plus haute distinction de l’État roumain, l’Ordre National « Étoile de Roumanie » au rang de Chevalier.
